所谓集成电路，是指将电路的元件和元器件集成于一块微小的半导体器件（称为IC）上，它有着更小的体积、更高的效率、更长的寿命等诸多优点。它的发展源于20世纪50年代，经过几十年的发展，集成电路已经成为电子技术中不可缺少的一部分，它是实现微型化、智能化电子设备的基础。

集成电路可分为模拟集成电路和数字集成电路两大类。模拟集成电路是将模拟电路元件（如电阻、电容、变压器等）集成在一块IC上，用于模拟信号的处理。而数字集成电路则是将数字电路元件（如逻辑门、多路选择器以及存储器等）集成在一块IC上，用于处理数字信号。

集成电路的主要优点有以下几点：

1、小体积：集成电路将原本分布在电路板上的元件和元器件集成在一块IC上，显著减少了电路板上的元件，使得电路体积大大减小，从而实现了微型化设计。

2、高效率：由于集成电路采用了封装技术，使得元件之间的电磁耦合降低，从而提高了电路的整体效率。

3、高可靠性：由于电路的封装技术，使得元件受到有效的保护，从而极大的提高了电路的可靠性。

4、高可编程性：集成电路采用晶体管及其他元件，可以根据用户的要求定制所需的功能，从而有效的提高电路的可编程性。

集成电路已经成为当今科技发展的重要组成部分，它已经被应用到了各个领域，如电脑、通讯、家用电器等。集成电路的出现，不仅改变了电子设备的尺寸和性能，还极大的提高了电子设备的可靠性和可编程性，使得电子设备可以实现更为高效和更可靠的操作，为人们的生活提供了极大的便利。