知识产权，即对知识、创意和技术的法律保护，是人类文明发展的重要基础。它的作用在历史上一直是被重视的。

从古至今，知识产权的历史可以追溯到古埃及时期，当时埃及人就有保护创意和技术的概念。其中，古埃及人最著名的例子就是让埃及法老拥有专利权和其他知识产权，以确保埃及法老的财富不被侵犯。

接下来，第一个正式的知识产权法也出现在古代，即埃及的“技术专利法”，它的目的是对古埃及人发明的技术进行保护。同样，古罗马也有类似的法律，它是用来保护艺术家和建筑师的作品，而这也是现代知识产权保护制度的基础。

此外，英国的法律也是现代知识产权保护制度的基础。在十九世纪早期，英国政府就制定了知识产权法，以保护发明家和作者的权利。英国的法律也有助于促进知识产权的全球化，因为它将知识产权保护的概念传播到了其他国家。

到二十世纪，知识产权的作用越来越重要，联合国教科文组织等国际组织也制定了一系列有关知识产权的国际条约，以促进知识产权的全球化，推动知识产权的进一步发展。

现在，知识产权的重要性已经被广泛认可，它可以促进经济发展、技术进步和文化多样性。知识产权的保护可以鼓励科学家、发明家和作家等参与社会的创新活动，也可以防止未经授权的侵犯，从而为社会和经济创造价值。

总之，知识产权的历史作用已经被广泛认可，它是人类文明发展的重要基础，有助于促进经济发展、技术进步和文化多样性，也有助于社会和经济创造价值。